Бедный остров Джудекка относится к городскому району Дорсодуро, в то время как Сан Джорджо, отделенный от Джудекки небольшим проливом, принадлежит с красивым монастырем бенедиктинцев богатой сестьере Сан Марко. Первоначально благодаря своей форме рыбьего скелета остров назывался «spina longa», то есть «длинные кости». Неясно, откуда происходит название «Джудекка»; возможно оттого, что первоначально здесь селились евреи — джудеи.

Другая интерпретация ссылается на венецианское слово «зудега» (итал. giudicati) — приговоренные, поскольку раньше здесь находилось место ссылки приговоренных к изгнанию знатных венецианцев. До того как венецианцы стали возводить свои виллы на побережье лагуны, на острове находились сады и летние резиденции. Позднее сюда переехали ремесленные мастерские и промышленность города, а сам остров постепенно превратился в квартал бедных венецианцев.