Область Лацио расположена в Центральной Италии. Площадь — 17,2 тыс. км² (5,7% территории Италии). Население составляет 5,257 млн человек (8,8% населения страны). Плотность населения — 308 человек на км². Область Лацио разделена на пять провинций. Город Рим является центром одноименной провинции, области Лацио и Итальянской Республики в целом. Население Рима составляет 2 млн 453 тыс. (самый большой город в Италии), с пригородами — 3 млн 554 тыс. человек (второе место после Милана). Другие города области значительно уступают Риму по численности населения: Латина (Latina, 108 000), Витербо (Viterbo, 57 000), Чивитавеккья (Civitavecchia, 47 000), Тиволи (Tivoli, 46 000), Фрозиноне (Frosinone, 45 000), Риети (Rieti, 42 000). Часть территории Рима занимает государство Ватикан — самое маленькое государство в мире (см. раздел «Ватикан»).

Территория, которую занимает Лацио, простирается от Апеннин до побережья Тирренского моря. Эта зона находится между реками Фьора (Fiora) на севере и Гарильяно (Garigliano) на юге. На севере Лацио граничит с областями Тоскана, Умбрия и Марке, на востоке — с Абруцци и Молизе, на юге — с Кампанией, на западе омывается водами Тирренского моря.

Климат Лацио средиземноморского типа, во внутренних районах — континентальный с относительно холодной зимой и жарким летом. На побережье и в равнинной части дожди редки, в то время как в горах они обильны, особенно в зимний и весенний период. Средняя температура января в Риме +4 °С, июля +23 °С.

Территория региона большей частью гористая и холмистая, прибрежная зона — равнинная. В восточной части Лацио находится небольшая часть горной цепи Апеннин, граничащая с областями Умбрия, Марке и Абруцци.

Главная река региона — Тибр (Tevere). Его длина 405 км, площадь бассейна 16,5 тыс. км². Тибр берет свое начало в Апеннинах, впадает в Тирренское море. Средний расход воды 260 кубических метров за секунду. Летом река сильно мелеет. В Тирренское море впадают также другие реки области, среди которых Марта (Marta), берущая свое начало из озера Больсена, и Фьора (Fiora). В южной части региона находятся реки Сакко (Sacco) и Лири (Liri).

Среди многочисленных озер в Лацио можно выделить озеро Больсена (Lago di Bolsena) в Вольсинских горах, озеро Вико (Eago di Vico) в Чимини, озеро Браччано (Lago di Bracciano) в Сабатини, озеро Альбано (Lago di Albano) и озеро Неми (Lago di Nemi) на Альбанских холмах.

Исторически так сложилось, что область Лацио практически на протяжении всей своей многовековой истории не являлась важным промышленным регионом. Еще в середине XX века одними из самых крупных промышленных предприятий здесь были фабрики в Изола-дель-Лири (производство бумаги) и в Чивита-Кас-теллана (производство керамики). За последние полвека благодаря мощным финансовым инвестициям и выгодному географическому положению область превратилась в динамично развивающийся промышленно-развитый регион Италии.

Большинство крупных и средних предприятий сосредоточено в окрестностях Рима. Основные отрасли региона — это машиностроительная, химическая, фармацевтическая, легкая, пищевая и табачная промышленность. Крупным промышленным центром является город Латина, построенный в XX веке на месте осушенных Понтийских болотах. Здесь развито машиностроение, пищевая, химическая, текстильная, стекольная промышленность. Город Чивитавеккья является аванпортом Рима на берегу Тирренского моря. В городе работают предприятия нефтеперерабатывающей промышленности и по производству стройматериалов. В окрестностях города Фраскати находится ядерный центр. В настоящее время в Лацио активно развиваются предприятия, связанные с производством информационной, телекоммуникационной, аэрокосмической техники.

В области Лацио выращивают зерновые культуры, прежде всего пшеницу и овес, а также овощи и фрукты, в южной части региона — цитрусовые, на холмистых территориях — оливки и виноград. По производству столовых вин и оливкового масла Лацио занимает одно из первых мест в Италии. Лучшими зонами по производству вин являются Альбанские холмы, окрестности городов Формия, Монтефиасконе и Террачина. Из технических культур выращиваются сахарная свекла и табак.

Многие участки, осушенные и предназначенные для сельского хозяйства, приспособлены под пастбища. Несмотря на то что значение животноводства постоянно снижается, число мелкого рогатого скота не убывает, что ставит Лацио поэтому показателю на второе место после Сардинии. В регионе развито выращивание буйволов, что позволяет производить традиционный итальянский сыр моццарелла (из молока буйволиц). В портовых городах Чивитавеккья и Гаэта развито рыболовство.

Впервые люди начали селиться на территории современного Лацио еще в период палеолита. Остатки их поселений обнаружены на берегах рек и озер. В IX веке до нашей эры в эти края пришли этруски. Они основали города, начали возделывать землю. Позже в этих краях жили племена латинов, от которых и произошло название области. Латины занимали территорию от устья Тибра на западе до Альбанских холмов на востоке.

Согласно легенде, 21 апреля 753 года до нашей эры Ромул основал город Рим. С этого момента история Лацио неразрывно связана с историей Рима. Постепенно завоевывая все новые и новые территории, Рим превратился в самую большую и самую могущественную империю древнего мира. В эту эпоху область Лацио обладала высокоразвитым сельским хозяйством. Были построены мосты, акведуки и виадуки. Область имела широкую сеть дорог, соединяющих город Рим с другими регионами государства, в том числе: Salaria, Appia, Aurelia, Flaminia, Cassia, Nomentana, Tiburtina-Valeria, Prenestina, Casilina.

После падения Римской империи область подверглась опустошительным набегам варварских племен. На протяжении более тысячи лет власть на территории Лацио (с некоторыми небольшими перерывами) принадлежала Папе Римскому. Современная история региона началась в 1871 году, когда область Лацио вошла в состав объединенного Итальянского государства, а Рим стал его столицей.

Как правило, туристы, посещающие Лацио, все имеющееся в их распоряжении время посвящают Риму. Их можно понять. Ведь по количеству исторических памятников Рим превосходит все остальные города мира. Если у вас все же выдастся свободный день, рекомендуем посетить небольшой город Витербо, который расположен в 70 км к северу от Рима. Он был основан еще этрусками, сохранил свой средневековый облик. Здесь много архитектурных памятников XI—XVI веков. Сегодня Витербо славится как бальнеологический курорт. К слову, в Витербо родился крупнейший итальянский теолог и философ-мистик XIII века глава францисканского ордена, кардинал Джованни Фиданца (1221 — 1274), более известный под именем Бо-навентура, автор знаменитого трактата «Путеводитель души к Богу». Другой, известный в стране, уроженец Витербо — это итальянский астронавт Роберто Виттори (р. 1964), совершивший космический полет в апреле-мае 2002 года. В Тиволи близ Рима родился один из крупнейших физиков-экспериментаторов XX века Эмилио Сегре (1905—1989), открывший искусственные химические элементы технеций и астат, а также антипротон, лауреат Нобелевской премии по физике 1959 года.

Любителей археологии заинтересуют зоны археологических раскопок, такие как Черветери (Cerveteri), Тарквиния (Tarquinia), Вейо (Veio), Вульчи (Vulci), Блера (Blera) — места обитания древних этрусков. Большой интерес представляют средневековые монастыри и аббатства Монте-Кассино (Montecassino), Фосса-нова (Fossanova), Казамари (Casamari). В окрестностях Рима есть множество вилл, представляющих значительную историческую и художественную ценность. Живописны берега озер, которых немало на территории Лацио, в том числе Больсена (Bolsena) и Браччано (Bracciano). Что касается непосредственно Рима, то информацию об истории и достопримечательностях этого замечательного города вы найдете в отдельном разделе, к которому мы предлагаем перейти.