Область Пьемонт расположена на северо-западе Италии. Площадь — 25,4 тыс. км² (8,4% территории Италии) — вторая по величине (после Сицилии) область Италии. Население составляет 4,245 млн человек (7,5% населения страны). Плотность населения 169 человек на км². Область разделена на восемь провинций. Административный центр области — город Турин (Torino), насчитывающий 855 000 чел. (с пригородами 1 609 000). Другие города области значительно меньше: Новара (Novara, 102 000), Алессандрия (Alessandria, 82 000), Асти (Asti, 70 000), Монкальери (Moncalieri, 53 000), Кунео (Cuneo, 52 000), Биелла (Biella, 45 000), Верчелли (Vercelli, 45 000).

Пьемонт — самый большой по территории из континентальных регионов Италии, он расположен между Альпами и Лигурийскими Апеннинами и занимает западную часть долины реки По. Пьемонт граничит на западе с Францией, на севере — с областью Валле-д'Аоста и Швейцарией, на востоке — с Ломбардией и Эмилией-Романьей, на юге — с Лигурией.

Климат в горных районах области альпийского типа, на равнине — континентальный, с прохладной зимой и довольно жарким летом. Средняя температура января в Турине +1,3 °С, июля +20,8 °С. В области представлены три типа ландшафта: горная зона (43% территории), зона холмов (30%) и равнинная зона (27%). Горная зона на севере Пьемонта — это Центральный Альпийский массив, который имеет форму полуокружности. Эта территория малоперспективна с точки зрения развития промышленного и сельскохозяйственного производства. Как следствие, население этих мест в последние годы значительно уменьшилось.

Главными водными артериями Пьемонта являются река По и ее многочисленные притоки — Дора-Рипария (Dora Riparia), Дора-Бальтеа (Dora Baltea), Танаро (Tanaro) и другие.

Пьемонт обладает хорошо развитой сетью автомобильных и железных дорог, некоторые проложены по горным перевалам и в тоннелях. Особенно важными являются: Турин—Ивреа—Аоста, Турин—Милан, Турин—Савона, Турин—Пьяченца.

Пьемонт — одна из наиболее развитых областей Италии. В регионе развито автостроение (заводы концерна «ФИАТ»), авиастроение, производство железнодорожного и электротехнического оборудования, приборостроение; электрометаллургическая, радиоэлектронная, химическая, фармацевтическая, полиграфическая, легкая, пищевая промышленность.

Основными сельскохозяйственными культурами, выращиваемыми в Пьемонте, являются рис и виноград. Из местных сортов винограда производят знаменитые на весь мир вина. Достаточно успешным является разведение крупного рогатого скота и производство сыров.

Первые поселения человека на территории Пьемонта появились еще в эпоху неолита, но только во II веке до нашей эры с приходом римлян началось формирование культурного ландшафта. Римляне были заинтересованы в контроле над этим регионом главным образом потому, что здесь проходила граница с Галлией. Они построили дороги; основали города: Дертона (совр. Тортона), Эпоредиа (совр. Ивреа), Аугуста Тауринорум (совр. Турин); наладили ремесленное и сельскохозяйственное производство.

После падения Римской империи область подверглась непрерывным нашествиям варваров. В VI—VII веках она входила в состав Лангобардского королевства, с конца VIII века — в состав государства Каролингов. В XI веке среди многочисленных феодальных родов возвысилась Савойская династия, которая и стала доминировать в этих краях.

В XV веке в Турине, Асти, Верчелли и других городах региона появились первые текстильные и горнодобывающие мануфактуры — основа будущего индустриального развития области. В то же время в равнинной части Пьемонта была начата культивация риса, который был завезен сюда из соседней Ломбардии и стал важнейшей культурой области. Через сто лет началось возделывание новых сельскохозяйственных культур, завезенных из Америки (кукуруза, бобы, перец, томаты, картофель).

В 1562 году Турин стал столицей Савойского герцогства. К этому периоду относится расцвет искусства в Пьемонте, в особенности в Турине. К 1713 году герцоги Савойские расширили свое влияние на весь регион, в 1718 году к их владениям была присоединена Сардиния. Герцог Витторио Амедео II Савойский был провозглашен королем Сардинии. Сам Пьемонт вошел в состав Сардинского королевства как основная его часть.

В наполеоновский период Пьемонт был аннексирован Францией, а в 1814 году — возвращен Савойе. 14 марта 1861 года Витторио Эмануэле II (Виктор Эммануил) был провозглашен королем Италии. Турин стал первой столицей объединенного Итальянского государства (1861 — 1865). Конец XIX века — это время бурного развития в регионе промышленности, строительства, сельского хозяйства. В 1899 году в Турине был основан «ФИАТ» (FIAT — Fabbrica Italiana Automobili Torino) — крупнейший итальянский концерн по производству автомобилей.

Географическое положение области Пьемонт определило ее название: «Ai piedi dei monti» — «У подножия гор». С точки зрения туризма наибольший интерес в Пьемонте представляют его столица — город Турин, а также горнолыжные и климатические курорты, которыми так богата область. Самые высокие точки Альп на территории Пьемонта — горы Монте-Роза (4633 м) и Гран-Парадизо (4061 м). Пьемонт является одним из центров горнолыжного спорта Италии. Горнолыжные курорты имеют развитую инфраструктуру — современные дороги, высококлассные отели и горнолыжные трассы любой степени сложности. Не случайно Турин стал столицей XX зимней Олимпиады 2006 года. Горнолыжный сезон длится с декабря по апрель, а на ледниках можно кататься практически круглый год. В летнее время для любителей активного отдыха организуются пешие прогулки в горах, катание на лошадях, велосипедные прогулки и т. д. На территории Пьемонта находятся природные парки местного и общенационального значения, в том числе такие крупные, как Национальный парк Гран-Парадизо (Parco Nazionale Gran Paradiso) и Национальный парк Валь-Гранде (Parco Nazionale Val Grande). Огромной популярностью пользуется отдых на живописных озерах Пьемонта: Лаго-Маджоре (Lago Maggiore), Орта (Orta), Вивероне (Viverone), Кандиа (Candia), Авильяна (Avigliana). Небольшой городок Стреза (Stresa) — один из наиболее известных курортов на озере Лаго-Маджоре. Стреза привлекает туристов отличными отелями, старинными виллами и мягким климатом. Ежегодно здесь проводятся международные фестивали музыки.

Любителей средневековой архитектуры наверняка заинтересуют многочисленные замки Пьемонта: Сен-Пьер (Saint-Pierre), Сарр (Sarre), Фениль (Fenils), Иссонь (Issogne), Верр (Verre), живописно расположившиеся на склонах гор.

В Пьемонте раздолье для почитателя итальянской кухни и итальянских вин. В особенности вин. Здесь производятся такие известные во всем мире вина, как Asti Spumante, Barbaresco, Barolo, Cortese, Gattinara и другие.

Незабываемое впечатление оставляют города Пьемонта — небольшие, уютные, старинные и, одновременно, современные.

Так, Биелла вот уже пятьсот лет является традиционным центром шерстяной промышленности. Здесь расположен Международный институт фотографии, постоянно проходят интересные фотовыставки.

Город Верчелли — административный центр одноименной провинции — славится архитектурными памятниками XII—XVIII веков. В Верчелли родился знаменитый итальянский скрипач и композитор, один из создателей французской скрипичной школы Джованни Баттиста Виотти (1755—1824).

В городе Асти также есть ряд архитектурных памятников, относящихся к XII—XV векам, интересную экспозицию представляет местная художественная галерея. Асти — родина выдающегося итальянского драматурга, создателя национальной трагедии классицизма Витторио Альфьери (1749—1803).

Старинный город Алессандрия сегодня — это крупный промышленный центр. Здесь развито машиностроение, алюминиевая, химическая, пищевая промышленность. Традиционный центр производства фетровых шляп и ювелирных изделий. Алессандрия — родина самого популярного современного писателя Италии Умберто Эко (р. 1932), который хорошо знаком читателю по романам «Имя розы» (1980), «Маятник Фуко» (1988), «Остров накануне» (1995) и «Баудолино» (2000).

Что касается столицы Пьемонта — Турина, то всю информацию об этом замечательном городе вы найдете в специальном разделе.