Апулия (Пулия) — область на юге Италии. Площадь — 19,4 тыс. км² (6,4% территории Италии).

Население составляет 4,016 млн человек (7,1% населения страны). Плотность населения — 210 человек на км². Административный центр Апулии — город и порт Бари (Bari, 311 000). Область разделена на шесть провинций. Крупные города: Таранто (Taranto, 201 000), Фоджа (Foggia, 146 000), Бриндизи (Brindisi, 91 000), Барлетта (Barletta, 90 000), Лечче (Lecce, 83 000) и Мольфетта (Molfetta, 61 000).

Апулия находится в «каблуке» итальянского «сапога». Она граничит с Молизе на севере, Кампанией и Базиликатой на западе, на востоке омывается водами Адриатического моря, на юго-западе — Ионического.

Климат Апулии типично средиземноморский: горячий и сухой. В Бари средняя температура января +9,1 °С, июля +24,8 °С. Это единственный регион Италии, где практически нет гор (горы составляют лишь 2% территории области), таким образом, рельеф всего региона холмистый и равнинный. Морские берега практически везде низкие, за исключением районов Гаргано (Gargano) и Саленто (Salento). У берегов Апулии два крупных залива: Манфредония (Manfre-donia) на севере области и Таранто (Таranto) — на юге. Регион включает в себя также два небольших архипелага: острова Тремити (Tremiti) и острова Керади (Cheradi). Рек в Апулии немного: Канделаро (Candelaro), Черваро (Cervaro), Форторе (Fortore) и самая большая — Офанто (Ofanto). В северной части полуострова Гаргано расположено два озера: Лезина и Варано, которые сообщаются с морем посредством каналов. Уникальным природным явлением признаны пещеры Кастеллана, расположенные близ Бари.

В регионе хорошо развитая сеть шоссейных и железных дорог, связывающих Апулию с Центральной и Северной Италией. В Бари и Бриндизи имеются аэропорты, главные портовые города области — Таранто и Бриндизи. Железнодорожный паром Бриндизи — Патры (Греция) связывает Апулию с Балканским полуостровом.

Промышленность в этом регионе начала развиваться сравнительно недавно, однако сразу были достигнуты значительные успехи. Деньги на развитие промышленности области были выделены по государственной программе помощи южным регионам, а также частными инвесторами. В Апулии можно выделить два промышленных района. Первый — это Таранто и Бриндизи с его тяжелой индустрией (черная металлургия, нефтепереработка и нефтехимия, машиностроение, авиастроение, судостроение). Второй район — это Бари с его средним и мелким бизнесом (пищевая, бумажная, швейная, деревообрабатывающая промышленность). В последние годы бурно развивается промышленность в провинциальных городах Фоджа и Лечче (сельскохозяйственное машиностроение, химическая промышленность, добыча бокситов и поваренной соли).

Сельское хозяйство сильно страдало от недостатка естественных водных ресурсов. Сравнительно недавно был построен целый ряд гидротехнических сооружений, снабжающих Апулию пресной водой. В настоящее время сельское хозяйство региона одно из наиболее процветающих и перспективных на юге Италии.

В VII веке до нашей эры на территории Апулии появились первые греческие колонии. Главным поселением стал Таранто. Во II веке до нашей эры в Апулию пришли римляне, которые и дали области это название. Впрочем, завоевание Апулии заняло у римлян более ста лет вследствие упорного сопротивления, оказываемого местным населением. Город Брундизий (современный Бриндизи) был крупнейшей римской гаванью на берегу Адриатического моря. Римляне построили две дороги — Via Appia и Via Traiana, соединяющие Апулию с центральной частью империи. С падением Римской империи Апулия пережила долгий период упадка, вызванный варварскими нашествиями, восстаниями, ломбардо-ви-зантийской войной и пиратскими набегами на берега. Здесь побывали готы, лангобарды, византийцы, сарацины. В XI веке Апулия была завоевана норманнами, которые способствовали новому расцвету сельского хозяйства и торговли. Апулия служила мостом между Европой и Востоком, через нее шли торговые, миграционные и паломнические потоки.

Испанское владычество в XV—XVI веках приостановило экономический прогресс в регионе и привело к серьезному кризису во всех сферах деятельности. Испанцы перенесли столицу Апулии из Бари в Неаполь. Область служила ареной борьбы между Турцией и Венецией. В 1861 году она была присоединена к объединенному Итальянскому государству.

Территория современной Апулии была заселена с эпохи палеолита. Сохранились многочисленные мегалитические памятники (менгиры).

Город Лечче, насчитывающий сегодня 83 тысячи жителей, — это духовный, культурный и экономический центр провинции Саленто. Интересно географическое положение города — он расположен в 11 километрах от Адриатического моря и в 23 километрах от Ионического. В городе множество памятников архитектуры — античность, Средние века, эпоха Возрождения. Но все же наиболее интересные архитектурные памятники относятся к XVII—XVIII векам — Лечче по праву считается одной из мировых столиц эпохи барокко. Архитекторы и скульпторы, работавшие здесь, знали секрет обработки местного камня, который оставался мягким, пока с ним работали, но твердел на открытом солнце. Незабываемое впечатление оставляет центральная Соборная площадь (Piazza del Duomo). Кроме Кафедрального собора (1659—1670 гг.) и колокольни (1661 г.), построенных по проекту знаменитого местного архитектора Джузеппе Цимба-ло (Giuseppe Zimbalo, 1617—1710), на площади можно увидеть Дворец семинарии и Архиепископский дворец. Стоит обязательно посмотреть также базилику Санта Кроче — это сооружение не оставит равнодушными даже людей, далеких от искусства, церкви Сант-Ирене, Сант-Анна, дворец Префектуры, церкви Санта-Мария делле Грацие, Сан-Маттео, Санта-Кьяра и др.

Большой интерес для туристов представляет старинный город Бари — административный центр Апулии. Город можно условно разделить на две части: старый и новый город.

В Бари находится знаменитая базилика Сан-Никола, где уже более девяти столетий покоятся мироточивые мощи Святителя Николая Чудотворца, о котором Православная церковь в молитвах и поэтических произведениях, ему посвященных, говорит: «Тя бо третьим по Господе и Божией Матери поминаем».

Святитель Николай — великий христианский святой, прославившийся чудотворениями при жизни и после смерти, его почитают не только православные и католики, но и мусульмане и язычники. В России и Украине Святитель Николай — самый любимый святой вселенского православия — покровитель торгующих и путешествующих, защитник целомудрия и благочестия, поборник справедливости в судах, помощник бедным.

На углу площади, напротив базилики Святого Николая, установлен памятник Николаю Чудотворцу работы скульптора Зураба Церетели, подаренный городу Бари в 2002 году.

Из других достопримечательностей Бари отметим Кафедральный собор Сан-Сабино и грандиозный замок Норманн (Castello Normanno), строительство которого было начато еще в 1131 году по приказу Рожера II Норманнского — первого короля Сицилийского королевства, объединившего под своей властью владения норманнов в Сицилии и Южной Италии.

Советуем также посетить крошечный городок Альберобелло (Аlbеrоbеllо), где можно увидеть необычные дома с коническими крышами, называемые trulli. В нескольких километрах от Альберобелло расположен городок Кастеллана, где находится уникальный комплекс пещер (Grotte di Castellana).

Апулия гордится своими многими уроженцами. Среди них: Никола Пизано (ок. 1220 — ок. 1278), выдающийся итальянский скульптор и архитектор; Фаринелли (1705—1782), певец-сопранист; Никколо Пиччинни (1728—1800), крупнейший композитор; Умберто Джордано (1867— 1948), оперный композитор; Падре Пио (1887— 1968), знаменитый монах, целитель и чудотворец; Тито Скипа (1889— 1965), певец; Рудольф Валентино (1895— 1926),американский киноактер; Альдо Моро (1916— 1978), премьер-министр Италии; Микеле Плачидо (р. 1947), киноактер.