Область Умбрия расположена в Центральной Италии. Площадь — 8,5 тыс. км² (2,8% территории Италии). Население составляет 843 тыс. жителей (1,3% населения страны). Плотность населения — 99 человек на км². Административный центр — город Перуджа. Умбрия разделена на две провинции, центрами которых являются Перуджа (Perugia, 157 000) и Терни (Terni, 108 000). Другие города области значительно меньше: Сполето (Spoleto, 36 000), Ассизи (Assisi, 26 000), Орвьето (Orvieto, 22 000).

Умбрия — единственная область Италии, расположенная на Апеннинском полуострове и не имеющая выхода к морю. На юге она граничит с Лацио, на северо-западе и западе — с Тосканой, на северо-востоке и востоке — с Марке. Практически вся территория области представляет собой горы и холмы. Исключение составляют долины рек Тибр, Нера, Велино. Близ города Терни на реке Велино находится самый большой и самый известный водопад Италии — Марморе (cascata delle Marmore), который имеет искусственное происхождение. Он был сооружен древними римлянами еще в 270 году до нашей эры, а ныне используется для получения электроэнергии.

Климат Умбрии — континентальный, с жарким летом и прохладной зимой. Впрочем, в западной части области климат более мягкий. В Перудже средняя температура января составляет +1,6 °С, июля +21,6 °С.

Умбрия считается одним из самых благополучных в экологическом отношении регионов Италии. Это связано не только с тем, что здесь сохранены большие участки дикой природы, но также и с отсутствием на территории области крупных промышленных предприятий. Исключением является город Терни, где развита металлургия, машиностроение, химическая промышленность. В Перудже также работает ряд небольших предприятий пищевой, текстильной, швейной, керамической промышленности.

В целом можно сказать, что сельское хозяйство играет довольно скромную роль в экономике региона. В области выращиваются зерновые культуры, овощи, сахарная свекла, табак, оливки и виноград. В горных лесах близ Сполето произрастает уникальный гриб — черный трюфель. Вот интересная статистика: в промышленности занят 31% трудоспособного населения области, в аграрном секторе — 7%, остальные 62% заняты торговлей и обслуживанием туристов.

Территория современной Умбрии была населена еще в эпоху неолита. На рубеже II и I тысячелетия до нашей эры в этих краях обитали племена умбров, которые и дали свое имя области. Им на смену пришли этруски, которые основали большинство городов этого региона. В III—II веках до нашей эры область была завоевана римлянами. Так как в Умбрии практически отсутствовали дороги, в 220 году до нашей эры римляне проложили знаменитую Фламиниеву дорогу (via Flaminia), соединявшую Рим через Умбрию с Аримином (современный город Римини). В качестве транспортной артерии римляне также использовали реку Тибр, которая в те времена была гораздо более полноводной, нежели сегодня. На территории Умбрии, к западу от Перуджи, расположено знаменитое Тразименское озеро (Lago Trasimeno) — самое крупное в Центральной Италии (площадь 128,6 км2). В апреле 217 года до нашей эры во время второй Пунической войны карфагенская армия под руководством Ганнибала у Тразименского озера разгромила римские войска. В III—V веках нашей эры территория Умбрии подверглась опустошительным набегам варварских племен. В 596 году город Сполето стал столицей герцогства и оставался ею до конца XII века, когда Умбрия стала частью Папской области. Формально на протяжении последующих 7 веков власть в Умбрии принадлежала Папе Римскому, фактически управляли областью представители местной знати и духовенства. В 1860 году Умбрия была присоединена к Сардинскому королевству, а затем вошла в состав объединенной Италии.

Древняя история Умбрии нашла свое отражение в исторических памятниках, которых на этой земле очень много.

Огромный интерес для туристов представляет небольшой городок Орвьето, расположившийся в южной части Умбрии. Его можно найти не на всякой карте, а между тем, по количеству памятников искусства он может соперничать с иными большими городами. Орвьето был основан этрусками в VI веке до нашей эры, к этому же периоду относятся этрусские гробницы с росписями, которые можно увидеть возле города. Помимо памятников античного периода, в городе сохранилось множество памятников средневековой и ренессансной архитектуры. В первую очередь, это знаменитый готический собор (1290— 1569), к строительству которого приложили руку такие выдающиеся итальянские архитекторы и скульпторы, как Андреа Пизано (ок. 1290—1348), Андреа Орканья (ок. 1308— 1368), Микеле Санмикели (1484—1559) и другие. Поражает и внутреннее убранство собора, представленное многочисленными скульптурами и мозаиками. Из других архитектурных памятников отметим Палаццо деи Папи (XIII век, ныне музей собора), Палаццо дель Пополо (XIII век), церковь Сан-Доменико (XIII век) с капеллой Петруччи (1518—1523).

Город Ассизи уже несколько столетий является крупным центром паломничества или, как сейчас принято говорить, религиозного туризма. Ассизи — родина знаменитого итальянского проповедника, основателя ордена францисканцев, автора многочисленных религиозных поэтических произведений («Похвала добродетели», «Похвала Богу» и др.) святого Франциска Ассизского (ок. 1182— 1226).

Город был основан этрусками. Современный Ассизи сохранил облик средневекового укрепленного города с ансамблями площадей, расположенных на разных уровнях. Из памятников архитектуры выделяются: храм Минервы (I век до н.э., перестроен в XVI—XVII вв.); собор Сан-Руфино (с 1140) с криптой IX века; крепостные стены с фортами. И все же главной достопримечательностью Ассизи является комплекс Сан-Франческо, включающий монастырь, Верхнюю и Нижнюю церкви и кампанилу. Строительство Сан-Франческо началось в 1228 году, сразу после смерти святого Франциска Ассизского, и было призвано увековечить его имя. В Сан-Франческо сохранились творения ранних итальянских мастеров XIII—XIV веков, в том числе: Чимабуэ (ок. 1240 — ок. 1302), Джотто (ок. 1267—1337), Пьетро Лоренцетти (ок. 1280—1348), Симоне Мартини (ок. 1284—1344). Интересную коллекцию представляет городская Коммунальная пинакотека (художественный музей).

Но пожалуй, наибольший интерес для туристов представляет собой центр областити — город Перуджа. Перуджа, как и ласдругие города этого региона, был основан этрусками в VI—V вв. до нашей эры. Сохранились остатки этрусской городской стены IV—II веков до нашей эры и ворота, которые уже относятся к римскому периоду. Хорошо сохранилась раннехристианская церковь-ротонда Сант-Анджело (V—VI вв.), многочисленные романские церкви, в том числе Сант-Эрколано (1297— 1326), готический собор (1345—1490) и расположенный перед ним фонтан Маджоре (окончен в 1278) со скульптурой, выполненной Никола Пизано (ок. 1220 — ок. 1280) и его сыном Джованни Пизано (ок. 1245 — ок. 1314). Университет Перуджи (основан в 1200 г.) — один из старейших в Европе. В готическом Палаццо Комунале (1293— 1443) ныне располагается Национальная галерея Умбрии. Можно также посетить Археологический музей Умбрии, музей собора и музей города Перуджи.

В Умбрии работал целый ряд выдающихся живописцев. Более того, область дала миру свою собственную школу живописи — так называемую умбрийскую. Для произведений умбрийской школы XIII—XVI веков характерны тонкий лиризм, плавность и музыкальность линейных ритмов, ощущение поэтической гармонии человека и природы, мягкость колористических решений. Отметим таких крупных мастеров умбрийской школы, как Перуд-жино (настоящее имя Пьетро Ваннуч-чи, ок. 1452—1523), Лука Синьорелли (ок. 1445—1523), Пинтуриккьо (настоящее имя Бернардино ди Бетто ди Бьяджо, ок. 1454—1513). В 1500—1504 годах в Иерудже работал великий Рафаэль (1483—1520).

Жители Умбрии, как и других областей Италии, очень гордятся своими знаменитыми земляками.

В античные времена в Умбрии родился известный древнеримский комедиограф Тит Макций Плавт (ок. 250 г. до н. э. — 184 г. до н. э.) и не менее известный поэт Секст Проперций (49 г. до н. э. — 15 г. до н.э.).

О святом Франциске Ассизском (ок. 1182—1226), основателе ордена францисканцев, мы уже говорили. Интересно, что в этих же краях за семь веков до Франциска родился святой Бенедикт Нурсий-ский (ок. 480 — между 550 и 560), основатель ордена бенедиктинцев. Бенедикт основал знаменитый монастырь в Монте-Кассино. Именно для этой обители он написал свой устав, который во многом определил строй жизни западного монашества.

В небольшом умбрийском городке Толентино появился на свет известный ученый, педагог и писатель-гуманист Франческо Филельфо (1398— 1481), автор моралистических трактатов.

В Умбрии родился выдающийся итальянский живописец эпохи раннего Возрождения Пьеро делла Франческа (ок. 1420—1492), кисти которого принадлежит знаменитое полотно «Крещение Христа» (1450—1455) и фрески в церкви Сан-Франческо в Ареццо (1452— 1466). Впрочем, все это дела давно минувших дней. Вернемся в сегодняшний день.

Старинный город Сполето тесно связан с именем Джана Карла Менотти (р. 1911), который в 1928 году эмигрировал в США и стал одним из крупнейших американских оперных композиторов XX века. В Умбрии в 1968 году родилась фотомодель, киноактриса и просто красавица Моника Беллуччи.