Государство-город Ватикан (Stato della Citta del Vaticano) — независимое теократическое государство, расположенное в пределах Рима. Ватикан находится в западной части Рима, на правом берегу реки Тибр, на холме Монте-Ватикано. Самое маленькое государство в мире, его площадь 0,44 км². Постоянное население (около 1000 человек) многонационально, преобладают итальянцы и швейцарцы. Паспорта Ватикана имеет всего около 600 человек. Официальные языки — латинский и итальянский. Денежная единица — евро. Ватикан имеет собственную конституцию, герб, флаг и другие символы государственной власти. Он чеканит собственную монету, имеет свою почтовую связь и свою радиостанцию. В Ватикане издается ежедневная газета «Оссер-ваторе романо», а также множество книг, преимущественно религиозного содержания. Ватикан — резиденция главы католической церкви — Папы Римского, международный центр католицизма. Здесь находятся собор Святого Петра и ватиканские дворцы с музеями и библиотекой, административные здания, церкви, жилые дома и сады.

Главой государства Ватикан является Папа Римский. Ему принадлежит верховная законодательная, исполнительная и судебная власть в Ватикане. Папа Римский избирается пожизненно специально собираемой коллегией кардиналов (конклавом). Более 26 лет (с 1978 года до своей смерти 2 апреля 2005 года) папский престол занимал Иоанн Павел II (в миру Кароль Войтыла, Karol Wojtyla) (1920— 2005).

В настоящее время Папой Римским (по официальной статистике 265-м) является Бенедикт XVI (в миру Йозеф Ратцингер, Joseph Ratzinger) (p. 1927). Бенедикт XVI родился в деревне Марктл в Баварии. В 1951 году получил священнический сан. С 1959 года — преподаватель кафедры теологии Боннского университета. С марта 1977-го — архиепископ Мюнхена, с мая 1977-го — кардинал. В 1981 году возглавил Конгрегацию по делам вероучения (до 1908 года — Святая инквизиция). С 2000 года декан Коллегии кардиналов. Избран на папский престол 19 апреля 2005 года.

Высшие консультативные органы Ватикана — Вселенский собор, коллегия кардиналов и епископский синод. Практическое руководство религиозной, политической и экономической деятельностью Ватикана сосредоточено в Римской курии. Согласно Апостолической конституции, администрация католической церкви и Ватикана состоит из нескольких ведомств. Исполнением решений Папы и координацией деятельности Римской курии занимается Государственный секретариат. Его главе — государственному секретарю — предоставлены все полномочия в области светского суверенитета, фактически он исполняет обязанности премьер-министра. В составе Государственного секретариата действуют, в частности, секции по общим вопросам (внутренним делам) и по связям с государствами (иностранным делам). Другие органы управления католической церкви и Ватикана — девять конгрегации (министерств), в том числе по вопросам вероучения, 11 папских комиссий и др. Юридические инстанции — Высший церковный суд, Высший трибунал Апостольского суда и местный трибунал. Порядок поддерживает папская гвардия,состоящая из швейцарских гвардейцев.

Светские владения папы в Италии возникли еще в середине VIII века, когда франкский король Пипин Короткий подарил папе Стефану II (752—757) (Отсюда и далее для пап римских указаны годы их понтификата, а не годы жизни.) Рим и ряд прилегающих провинций — территорию бывшего Равеннского экзархата. Так возникла т. н. Папская область — теократическое государство в центральной части Италии, которому суждено было просуществовать более XI веков. Разумеется, история Папской области тесно связана с историей города Рима (подробнее смотри статью «Рим»). В результате многочисленных войн территория Папской области постоянно менялась, то расширяясь, то сужаясь. На протяжении истории права Папы на светскую власть неоднократно ставились под сомнение. Вспомним многовековое противостояние пап римских и императоров Священной Римской империи (X—XII вв.), восстание римлян (1155 г.) под предводительством каноника Арнольда Брешианского (ок. 1100—1155). Период с 1309 по 1377 год известен в истории как «Авиньонское пленение пап». Король Франции Филипп IV Красивый (1268—1314) перенес папский престол в Авиньон и следил за тем, чтобы папы избирались из французов. В это время (1347 год) в Риме произошло республиканское восстание во главе с Кола ди Риенцо (1313—1354). Сильный удар по светской власти пап нанес известный итальянский гуманист, философ и филолог первой половины XV века Лоренцо Валла (1407—1457). На основании лингвистического анализа Валла доказал подложность т. н. «Константинова дара» — средневекового документа, согласно которому император Константин Великий (ок. 285—337) еще в VI веке передал Папе Римскому Сильвестру I (314— 335) верховную власть над Италией. В 1798 году французские революционные войска заняли Рим. Была провозглашена Римская республика, а «гражданин папа» Пий VI (1775—1799) по личному распоряжению Наполеона Бонапарта был арестован и депортирован во Францию, где и умер. В 1815 году Венский конгресс вернул все на круги своя. Была восстановлена Папская область и светская власть римских пап. В результате революции 1848—1849 годов в Риме вновь (уже в который раз!) провозглашается республика. Папа Пий IX (1846—1878) вынужден бежать, и возвратился с французскими войсками, которые охраняли его еще 20 лет вплоть до окончательного падения Папского государства. В 1870 году в связи с началом франко-прусской войны французский воинский контингент был отозван из Рима, и 20 сентября в город вошли итальянские войска. Рим был провозглашен столицей объединенной Италии, а Папское государство окончательно упразднено. Папа Пий IX в ответ объявил себя заложником, заперся в Ватикане и призвал католиков бойкотировать светскую власть за «святотатственное нарушение границ Папского государства». Конфликт между правительством Италии и Святым престолом продолжался почти 60 лет, до 11 февраля 1929 года, когда между сторонами были подписаны исторические Латеран-ские соглашения (конкордат). Согласно им, Ватикан признавался суверенным государством, Италия выплачивала Ватикану ежегодную денежную компенсацию, а католицизм признавался государственной религией Италии. Латеран-ские соглашения подписали Бенито Муссолини (1883—1945) и папа Пий XI (1922—1939). Именно на этих документах базируется современный правовой статус Ватикана. Новый конкордат 1984 года подтвердил суверенность Ватикана, но официально предоставил итальянцам свободу вероисповедания.

Первая папская резиденция в Ватикане была возведена еще при папе Симмахе (498—514). Официальной резиденцией в Средние века был Латеранский дворец, который собственно не находится на территории Ватикана, и только в конце XIV века папы снова переселились в Ватикан. В 1450 году папа Николай V (1447—1455) выдвинул идею о строительстве большого папского дворца непосредственно к северу от собора Святого Петра. В 1473 году при папе Сиксте IV (1471 —1484) была возведена Сикстинская капелла, а при его преемнике, Иннокентии VIII (1484—1492), в северной части Ватикана был сооружен второй дворец, меньших размеров.

Активное строительство развернулось при папе Юлии II (1503—1513) — видном деятеле эпохи Возрождения. По проекту его главного архитектора Донато Браманте (1444—1514) новый собор Св. Петра должен был представлять в плане греческий крест и завершаться огромным куполом. Впоследствии великий Микеланджело (1475—1564) заново спроектировал и построил купол. Браманте создал композицию Бельведера — два длинных параллельно идущих крыла, связывавших дворцы пап Николая V и Иннокентия VIII и завершавшихся нишей. Этот проект был полностью реализован лишь в конце XVI века, в результате были объединены ранее разобщенные строения.

Преемник Юлия II папа Лев X (1513— 1521) поручил Браманте построить лоджии — крытые внутренние дворики, ныне известные под названием Лоджий Рафаэля. Они примыкают к главному дворцу с восточной стороны. Затем при Павле III (1534—1549) была пристроена капелла Павла по проекту известного архитектора Антонио да Сангалло (1483—1546). Там находятся последние крупные живописные шедевры Микеланджело: «Обращение св. Павла» и «Мученичество св. Петра». Сангалло является также автором проекта большого зала приемов.

При папе Сиксте V (1585—1590) длинный внутренний двор Ватикана был наполовину уменьшен за счет библиотечного флигеля, протянувшегося от одного крыла Бельведера до другого. Архитектором Лоренцо Бернини (1598— 1680) при папе Урбане VIII (1623—1644) был спроектирован монументальный парадный вход в собор Св. Петра с мраморной лестницей и двумя колоннадами, окаймляющими площадь перед собором.

Начиная с XVIII века архитекторы Ватикана занимались преимущественно созданием его музеев. Музей Пио-Клементино с собранием знаменитых античных статуй и мозаик разместился во дворце Иннокентия VIII. Новое крыло, проложенное через двор Бельведера параллельно библиотечному крылу, было построено при Пие VII (1800—1823) для экспозиции коллекции античных статуй. Папа Григорий XVI (1831 — 1846) основал Египетский и Этрусский музеи. По инициативе папы Пия XI (1922—1939) была создана картинная галерея (Пинакотека). Рядом с ней при папах Иоанне XXIII (1958—1963) и Павле VI (1963—1978) было построено здание, где разместились ценные коллекции раннехристианских и римских предметов материальной культуры, которые ранее экспонировались в Латеранском дворце. В 1971 году в южной части Ватикана был построен новый зал папских аудиенций.

Ватикан фактически представляет собой огромный музей — крупнейшую в мире сокровищницу произведений искусств. В первую очередь — это фрески, которыми расписаны внутренние стены дворцов. В галереях, внутренних двориках, музеях, а также в садах Ватикана собраны шедевры живописи, скульптуры, прикладных видов искусства. К сожалению, лишь небольшая их часть открыта для широкой публики.

Среди сокровищ Ватикана выделяются фрески в Сикстинской капелле, написанные великим Микеланджело в 1508— 1512 годах по заказу папы Юлия II. Здесь представлены сцены из библейской Книги Бытия от сотворения человека до его грехопадения. Сотни монументальных фигур изображены в поразительном разнообразии движений и поз. Столь же глубокое впечатление производит фреска «Страшный суд», завершенная Микеланджело в 1541 году. Она занимает всю алтарную стену. В отличие от красочных фресок на потолке, посвященных сюжетам Ветхого Завета, «Страшный суд» передает трагическую картину конца света. Хотя изначальные оттенки со временем сильно потускнели, фреска производит неизгладимое впечатление.

В Сикстинской капелле представлены также другие замечательные произведения, созданные гением итальянских художников эпохи раннего Возрождения: Пьетро Перуджино (ок. 1452—1523), Сандро Боттичелли (1445—1510), Луки Синьорелли (ок. 1445—1523), Доменико Гирландайо (1449—1494), Пинтуриккьо (ок. 1454—1513) и другими.

На этаже, расположенном над Сикстинской капеллой, размещены знаменитые станцы (комнаты) Рафаэля, которые расписывались по заказу нескольких пап. Сам Рафаэль (1483—1520) творил при Юлии II и Льве X. Работа была завершена при Клименте VII учениками Рафаэля. Фрески в этих станцах создавались в эпоху, когда Возрождение достигло своего расцвета: в Станце делла Сеньятура — «Афинская школа» кисти Рафаэля, в Станце д'Элиодоро — его же «Изгнание Элиодора», «Освобождение апостола Петра из темницы», «Месса в Больсене», а в Станце дель Инчендио — «Пожар в Борго» (завершена художником Джулио Романо (ок. 1492—1546) и его помощниками) и «Коронование Карла Великого папой Львом III». Из других фресок Ватикана отметим работы живописцев Фра Анджелико (ок. 1400—1455), Джорджо Вазари (1511 — 1574), Франческо Сальви-ати (1510—1563), Гвидо Рени (1575—1642), Пьетро да Кортона (1596—1669).

Ватиканское собрание древностей — одно из лучших в мире. Помимо богатой коллекции малых форм римского искусства, включающей стекло, резную слоновую кость, бронзу и мозаику, здесь представлены замечательные образцы римской живописи из раскопок Помпей и Геркуланума. Самые ценные из них — т. н. Альдобрандинская свадьба и Одиссеевы пейзажи.

Ядро собраний древностей Ватикана составляет Музей Пио-Клементино, где демонстрируется большинство статуй, собранных римскими папами. Некоторые из них стояли на вилле императора Адриана близ Тиволи и во дворце императора Нерона. Они послужили исходными моделями для скульпторов эпохи Возрождения, вдохновлявшихся античным искусством. Наиболее знаменит т. н. «Бельведерский торс», среди других шедевров — скульптурная группа «Лаокоон» и статуя Аполлона Бельведерского.

Музей Кьярамонти также обладает ценными археологическими коллекциями. В его галерее Лапидарио собрано множество древних надписей. В самом музее богато представлены римские статуи и особенно бюсты, в том числе прекрасный бюст Цицерона. А всего в музее собрано более 1000 образцов античной скульптуры.

Среди других музеев Ватикана — Египетский музей, Этрусский музей, Галерея Браччо-Нуово, Музей светского искусства, Музей Пио-Кристиано, Музей экипажей и другие.

Своего рода музеем является знаменитая Ватиканская библиотека. Она насчитывает примерно 65 тыс. рукописей, 400 тыс. изданных томов, 100 тыс. географических карт и гравюр и свыше 100 тыс. единиц с автографами. В библиотеке действует выставка наиболее ценных и красиво оформленных изданий, большинство из которых уникальны.