С 1895 г. каждые два года в Венеции проходит международная выставка современного искусства. Павильоны в Джардини Пуббличи — Общественных садах, раскинувшихся далеко на запад, — служат выставочными залами уже с 1907 г. Эти сады, считавшиеся в свое время городским парком, были созданы в 1810 г. по распоряжению Наполеона. Для их строительства были снесены многие церкви и монастыри, а также госпиталь для бедных моряков. Здесь, на восточной окраине главных венецианских островов, исстари жили кружевницы, рыбаки и простые моряки.

Территория парка, которой они вынуждены были пожертвовать свое жилье, оставалась чужеродной для Венеции. Только каждые два года, с открытием Бьеннале, ею начинают интересоваться туристы. Павильоны государств были созданы в разное время, представляя собой (впрочем, только на период Бьеннале) энциклопедию истории архитектуры разных стран. Особенный интерес представляет павильон Нидерландов Геррита Ритфельда 1954 г., а также деревянный павильон Финляндии по проектам Альвара Аалто того же года.

Самый выдающийся венецианский архитектор нашего века Карло Скарпа создал выставочный павильон Венесуэлы. Немецкий павильон конца 30-х г. является впечатляющим примером национал-социалистской парадной архитектуры.